La mujer de verde. Arnaldur Indridason

Tenía ganas de leer un libro de Indridason y la verdad, no me ha dejado indiferente y eso, cuando lees en un libro, es importante.

El inspector Erlendur Sveinsson, aficionado a las desapariciones antiguas, y sus ayudantes Elínborg y Sigurur Oli, tendrán que averiguar a quién o quiénes corresponden unos huesos que llevan enterrados en una colina alrededor de 60 años, con la dificultad que supone realizar una investigación de tantos años atrás, con testigos muertos o muy envejecidos, cambios en el terreno, además de la dificultad para encontrar documentación de la época. Pero Erlendur, a pesar de las complicaciones, no va a dejar pasar este caso.

Me encanta como lleva el relato con continuos flash-back hacia la época en la que se producen los hechos por los que comienza la investigación.

Erlendur es el típico detective con un hecho del pasado que le marcará, si a esto le unimos que está divorciado, su ex mujer le odia y con sus dos hijos apenas tiene contacto y cuando lo tiene no es precisamente para ir a cenar, hace de Erlendur un personaje duro y atormentado pero tenaz investigador, que no se diferencia mucho de otros detectives que hay en la novela negra.

El caso es entretenido y te atrapa, pero en mi opinión es una excusa que Indridason utiliza para hacer una denuncia dura y descarnada del maltrato. El autor la lleva a cabo sin tapujos, describe de tal manera el maltrato físico y psicológico que te hace aflorar todos los sentimientos de repulsa y odio, y os puedo asegurar que no exagero.

Lo dicho al principio, no te dejará indiferente.

MES TEMÁTICO

Bueno, pues lo que se dice ociosos no estamos pero se nos ha ocurrido algo que quizá pueda ser interesante.

Desde aquí queremos proponer El mes temático, me explico, pensamos que podría estar bien hacer una especie de lectura conjunta temática. Sería más o menos así, elegimos un género literario a través de una encuesta en la que todo el que quiera puede votar, y a partir del género más votado, cada uno escogerá un libro, el que cada uno quiera pero siempre respetando el género elegido, para después publicar las reseñas.

Se nos ocurre que la encuesta podría estar vigente hasta el 31 de diciembre para que cada uno hiciera su lectura en el mes de enero y después publicar las reseñas en febrero, sin que se establezcan fechas fijas, ya lo vamos viendo sobre al marcha, tampoco hay que ser tan rígidos, pero al menos dejando pasar unos tres días entre reseña y reseña para que nos dé tiempo a leerlas.

Esperamos vuestra participación.

La tienda de los suicidas/ Jean Teulé

La tienda de los suicidas es ¿una fábula sobre la muerte o sobre la felicidad? (todavía después de haber terminado el libro me lo pregunto).

La familia Tuvache regenta una tienda dedicada al suicidio, dónde todo es tristeza, melancolía, muerte; y ellos quieren que las cosas continúen tal cual. Pero su tercer hijo, Alan, será motivo de desdicha. Alán es, literalmente, la “alegría de la huerta”, es feliz, bienintencionado y optimista, lo que provocará en la familia más de un quebradero de cabeza.

Para que veamos hasta que punto la desdicha es una fiel disciplina en esta familia, solamente hay que detenerse en los nombres de cada uno de los vástagos. Vincent, Marilyn y Alan. Cada uno de ellos en un honor de un famoso suicida (Monroe, Van Gogh y Turing (curiosa la teoría de la manzana y el logotipo de Apple, ¿será verdad?))

Pero la felicidad “casi milagrosa” de Alán se irá contagiando al resto de la familia. Las sogas, los venenos, las manzanas mortales serán sustituidas por artículos de risa, reuniones para mejorar el mundo, Death Kiss que no matan y esto llevará al Señor Tavuche a un profunda depresión y a un final de lo más inesperado.

La novela tiene un humor negro divertido, pero es cierto que a partir de la mitad del libro la cosa se desinfla para acabar con un final que te dejará totalmente descolocado (Si alguien tiene una teoría sobre el final, por favor, que me la cuente). Se lee perfectamente en un día ocioso.

Os dejo un minúsculo extracto para que podáis ver el tono del libro.
Alán esta de espaldas, mirando a la pared. Está castigado. Cuando le han preguntado en el colegio qué eran los suicidas, ha respondido: “Los habitantes de Suiza.” Lucrèce Tuvache, madre de Alan

Pd: De momento, de todos los libros que me he leído sobre el suicido (tratado desde un punto de vista humorístico, desde luego) me sigo quedando con En picado, de Nick Hornby.

Loa al libro

Me ha llegado un correo con un discurso de Federico García Lorca, seguro que algunos ya lo conocíais.

Reconozco que, a diferencia de Federico, me imbuye más una vertiente materialista y, el contexto y la sociedad actuales distan mucho de aquella España inmersa en la pobreza y con una cultura al alcance de pocos.

Pero parece claro que hoy en aras de una salida de la crisis, una primera sacrificada será la cultura, un bien que hace poco dejó de ser restrictivo para muchos. ¿Los damnificados?, todos aquellos inocentes centrados en sobrevivir.

Sin una reseña particular, aquí dejo esta loa al libro, una invitación general a la lectura de cualquier texto, el alimento del espíritu.

Discurso de Federico García Lorca al inaugurar la biblioteca de su pueblo, Fuente de Vaqueros (Granada). Septiembre 1931.

Medio Pan y un Libro.

Cuando alguien va al teatro, a un concierto o a una fiesta de cualquier índole que sea, si la fiesta es de su agrado, recuerda inmediatamente y lamenta que las personas que él quiere no se encuentren allí. Lo que le gustaría esto a mi hermana, a mi padre , piensa, y no goza ya del espectáculo sino a través de una leve melancolía.
Ésta es la melancolía que yo siento, no por la gente de mi casa, que sería pequeño y ruin, sino por todas las criaturas que por falta de medios y por desgracia suya no gozan del supremo bien de la belleza que es vida y es bondad y es serenidad y es pasión.

Por eso no tengo nunca un libro, porque regalo cuantos compro, que son infinitos, y por eso estoy aquí honrado y contento de inaugurar esta biblioteca del pueblo, la primera seguramente en toda la provincia de Granada.

No sólo de pan vive el hombre.
Yo, si tuviera hambre y estuviera desvalido en la calle no pediría un pan; sino que pediría medio pan y un libro. Y yo ataco desde aquí violentamente a los que solamente hablan de reivindicaciones económicas sin nombrar jamás las reivindicaciones culturales que es lo que los pueblos piden a gritos. Bien está que todos los hombres coman, pero que todos los hombres sepan. Que gocen todos los frutos del espíritu humano porque lo contrario es convertirlos en máquinas al servicio de Estado, es convertirlos en esclavos de una terrible organización social.
Yo tengo mucha más lástima de un hombre que quiere saber y no puede, que de un hambriento. Porque un hambriento puede calmar su hambre fácilmente con un pedazo de pan o con unas frutas, pero un hombre que tiene ansia de saber y no tiene medios, sufre una terrible agonía porque son libros, libros, muchos libros los que necesita y ¿dónde están esos libros? ¡Libros! ¡Libros! Hace aquí una palabra mágica que equivale a decir: amor, amor , y que debían los pueblos pedir como piden pan o como anhelan la lluvia para sus sementeras.

Cuando el insigne escritor ruso Fedor Dostoyevsky, padre de la revolución rusa mucho más que Lenin, estaba prisionero en la Siberia, alejado del mundo, entre cuatro paredes y cercado por desoladas llanuras de nieve infinita; y pedía socorro en carta a su lejana familia, sólo decía:
"¡Enviadme libros, libros, muchos libros para que mi alma no muera!" .
Tenía frío y no pedía fuego, tenía terrible sed y no pedía agua: pedía libros, es decir, horizontes, es decir, escaleras para subir la cumbre del espíritu y del corazón. Porque la agonía física, biológica, natural, de un cuerpo por hambre, sed o frío, dura poco, muy poco, pero la agonía del alma insatisfecha dura toda la vida.

Ya ha dicho el gran Menéndez Pidal, uno de los sabios más verdaderos de Europa, que el lema de la República debe ser: Cultura . Cultura porque sólo a través de ella se pueden resolver los problemas en que hoy se debate el pueblo lleno de fe, pero falto de luz.

Flavia de los extraños talentos / Alan Bradley

Flavia de Luce, con casi once años, vive en una oscura mansión de la campiña inglesa, junto a su padre, militar retirado y amante de los sellos, y sus dos hermanas mayores, con las que sostiene una relación de odio (lo natural sería decir amor-odio, pero como la misma Flavia describe “... a los De Luce les falta algo, una especie de enlace químico, o la ausencia del mismo”).

Flavia tiene un extraño talento: su pasión por la química en general y por los venenos, en particular. Es feliz mientras se pasea por su propio laboratorio decimonónico, entre sus probetas y microscopios, pero la aparición de un cadáver en el jardín de la mansión y la posible culpabilidad de su padre hará que Flavia decida investigar este “accidente” para salvar el honor del coronel De Luce.

Pertrechada de su bicicleta Gladys y sus conjeturas, Flavia intentará arrojar un poco de luz sobre el asesinato del hombre de pelo rojo, la agachadiza muerta en el umbral de casa con un sello en el pico y otras cuestiones.

Un humor no carente de ironía para una niña de once años pero que hace mucho más creíble su tono de sabueso y sabelotodo. Las aventuras y los peligros a los que habrá de enfrentarse nos tendrán en suspense y nos harán pasar más de un rato agradable.

De momento, no se han traducido más obras del autor al castellano, pero por la frescura del estilo, no dudaría en leerme alguna otra de sus novelas. He etiquetado este libro como juvenil, pero las continuas alusiones a la química, la botánica, a piezas musicales, obras de teatro, al cine... me hace replantearme la cuestión.

Pd: Cuando veía esta novela en las librerías y el de “La evolución de Calpurnia Tate”, no podía evitar relacionarlos. Después de haberme leído ambos, cuyas protagonistas son niñas amantes de la ciencia, he de decantarme por el que nos ocupa. Los diálogos de Flavia son sorprendentes y la lectura más amena. Desde luego no son el mismo género, pero la historia de Flavia me ha resultado mucho más cautivadora.

El poder del perro/ Don Winslow

Lo prometido es deuda y aquí está la reseña de la obra maestra de Don Winslow.

En la década de los setenta, el gobierno de Estados Unidos emprende una guerra contra el narcotráfico en México. Art Keller, agente de la DEA no tardará en obtener resultados y acabar con el patrón local. Esto llevará a la siguiente familia al poder, a la familia Barrera, mucho más peligrosa que la anterior. Narcovaqueros, campesinos, mafia, todo esto se mezcla a lo largo de más de veinticinco años de lucha contra el poder de la droga.

No se puede contar mucho más del libro sin destripar las múltiples tramas que se entrecruzan, pero lo que es seguro es que te enganchará y no podrás dejarlo. El nivel de documentación es exquisito así como la profundización en las relaciones exteriores de Estados Unidos con el comunismo y los países latinoamericanos.
James Ellroy lo ha definido como "la mayor novela sobre la droga escrita durante los últimos treinta años. Es aterradora y triste... Es una hermosa visión en miniatura del infierno, con toda la locura moral que lo acompaña". No sé si es la mayor novela, pero a mi desde luego, me ha parecido de las mejores.

El ritmo es rápido, con diálogos cortos y secos. Y la trama tiene tantas vueltas de tuerca que tendrás que estar atento para no perder el hilo de los personajes. Algunos de ellos te conquistarán desde el primer momento, como Art Keller, Nora Hayden, Sien Callan o el Padre Parada aunque aquí no se cumpla la máxima de que los buenos son muy buenos y los malos son muy malos. Todos tenemos un precio o un punto débil que nos venderá.

Y comparando ahora con “El invierno de Frankie Machine” he de decir que la calidad literaria de esta novela que nos ocupa no se puede comparar en nada con la anterior. “El poder del perro” tiene tal profundidad e intensidad que sería irrisorio compararla con la otra novela de Winslow. Sólo me he leído dos obras de este autor, pero puede decir sin dudarlo que hasta el momento, ésta es su obra maestra. Y, por el nivel de entretenimiento de ambas, por supuesto le daré una oportunidad a las siguientes.

Recomendado aunque el mundo de las drogas y la mafia no te interese en absoluto.
Meimei.

Pd: Yo he leído este libro en la edición del Círculo de Lectores. Aviso, por que me han dicho que la edición de Roja y Negra tiene muchos errores de traducción.

La invención de Hugo Cabret. Brian Selznick

Hugo es un niño huérfano de doce años que vive solo en la estación de trenes de Montparnasse. Se aloja en un pequeño apartamento de la estación, al que llega a través de los pasadizos de la estación, colándose por las rejillas de ventilación.

A través de los pasadizos pone en hora y cuida los veintisiete relojes de la estación de trenes, trabajo que debería realizar su tío Claude.

Pero el conocimiento de esos pasadizos también le permitía a Hugo observar a los pasajeros, la cantina de dónde robaba algún alimento, al inspector de la estación, la niña que visitaba al viejo juguetero. Personajes que acabarán coincidiendo gracias a un muñeco articulado, un autómata, que Hugo estaba intentando arreglar con las piezas que robaba al viejo juguetero.

El autómata, al que el padre de Hugo dedicó numerosas noches para ponerlo en funcionamiento, y que presumiblemente podía escribir, y una libreta que contenía una serie de bocetos del autómata eran los únicos  recuerdos que le quedaban de su padre a Hugo.

Es decir, la vida de Hugo giraba en torno a los relojes de la estación de trenes y el autómata, ya que estaba convencido de que lo que escribiría el muñeco articulado sería un mensaje que el padre dejó antes de morir.

Este el argumento de La invención de Hugo Cabret  de Brian Selznick que me animé a leer al enterarme que estaban rodando la película.

La verdad es que siempre me había llamado la atención esta novela por las numerosas ilustraciones que tiene, y una vez que lo lees te de das cuenta del porqué de las mismas. El texto e ilustraciones se complementan, es decir, las ilustraciones tienen su sentido, sustituyen al texto, convirtiéndose en una especie de secuencia cinematográfica. Un ejercicio muy interesante, reconozco que yo lo he hecho, es imaginar el texto que iría en lugar de las imágenes y si alguien lo lee o ha leído y dice que no lo ha hecho, creo que mentiría.

La novela tiene todo para engancharte, una trama interesante y original, así cuando parece que ya está todo resuelto y puede acabar la novela es cuando realmente empieza la verdadera historia.

A la historia de ficción cargada de misterio se contraponen las referencias al cine de la época y la aparición de personajes reales, uno de los cuales es el protagonista principal. Esta mezcla de misterio, ficción, el cine y la realidad hace de La invención de Hugo Cabret una novela muy atrayente.

Brian Selznick se basó para escribir esta novela en un autómata del s. XIX que se encuentra en el Franklin Institute de Filadelfia, que funciona y que es capaz de hacer cuatro dibujos diferentes y cuatro poemas. No os perdáis el vídeo del autómata funcionando, sólo verlo dan ganas de leerse la novela.

Pero si a todo esto le unimos que Martin Scorsese está rodando la película, creo que ya son numerosos ingredientes para leerse la novela. Por cierto el trailer promete.

Y para terminar, sus 533 páginas es inversamente proporcional al tiempo que le vas a dedicar a la novela, vamos que con todas las ilustraciones que tiene te lo lees en una tarde, así que a nadie le dé pereza leerse La invención de Hugo Cabret.

Nadie vale más que otro. Lorenzo Silva

Esta novela está formada por cuatro relatos breves que tienen como protagonistas a los dos detectives de la guardia civil creados por el autor Lorenzo Silva, Rubén Bevilacqua y Virginia Chamorro.

Él se muestra como un hombre íntegro, perspicaz, ingenioso, respetuoso con los muertos y con los sospechosos, con cierto sentido del humor. Presume de no haber hecho nunca un mal uso de su autoridad y de no haber causado sufrimiento gratuito. Es algo en lo que suele insistir como una forma de desmentir la idea popular sobre la Guardia Civil, quizá más propia de otra época. Ella, una mujer con aplomo, seria, meticulosa en su trabajo, diligente, algo resentida con el género masculino, al parecer sentimiento provocado por las atrocidades que ha tenido que presenciar a lo largo de su carrera, pero que no deja de ser un prejuicio. En su conjunto, una pareja de sabuesos que sabe hacer bien su trabajo, que se entienden. Dos personas entre las que hay buena relación, que incluso disfrutan tomándose el pelo, siempre desde el respeto y la confianza de años trabajando juntos. Es gracioso comprobar que no dudan en lanzarse pullitas como una forma de mantener viva su relación.

El título genérico, tomado del primero de los relatos, supongo que viene a decirnos que todos los muertos merecen el mismo respeto y el mismo interés por parte de quienes tienen como trabajo esclarecer todos los aspectos que rodean la muerte de esas personas, que de una u otra forma, circunstancias que dejan de importar, encontraron la muerte a destiempo. No hay que dar nada por supuesto porque a veces las cosas no son como parecen aunque todo apunte en ese sentido. Es una novela que invita al cambio de perspectiva, a mirar con otros ojos, a sospechar de lo evidente.

El primero, Un asunto rutinario en el que todo apunta a un ajuste de cuentas relacionado con el tráfico de drogas. Éste debió ser de los primeros relatos porque, según cuenta, la pareja debe usar como propios los coches que confiscan, más adelante lo apunta como una anécdota del pasado, así que supongo que en ese aspecto mejoraron. "No sabía que nuestro parque móvil, merced a la providencia del legislador y la penuria de nuestro presupuesto, procedía de los bienes incautados a narcotraficantes y otros delincuentes. Conducíamos aquello que se ajustaba al gusto de nuestros enemigos, lo que contribuía al incógnito". Pgs 17 y 18.

También tiene otras frases que a mí me han gustado especialmente, y como no quisiera contar mucho sobre la trama de los asuntos de estos investigadores, teniendo en cuenta que son relatos de 60 páginas de media, no sería complicado caer, así que os pondré algunas:

"El cariño y las atenciones que te piden los muertos se los acabas robando a los vivos". Pg 50. "Para nosotros nadie vale más que otro, señora - dije, sin embargo -. Nadie merece que lo maten y no haya quien se preocupe." Pg 65.

Un asunto familiar que me pareció especialmente duro, en el que una niña de no más de doce años aparece asesinada en el campo con signos de haber sido agredida sexualmente, además todo apunta a alguien de la familia más cercana. Lo que más me impactó es la falta de motivo, el que una cosa lleve a la otra, sin más, sin explicación. Vila y Chamorro tiene que enfrentarse a los padres y darles los detalles de su muerte y no me extraña que después de esto prefieran otro tipo de casos.

"Todas las muertes son deprimentes, pero cuando se trunca una vida joven, después de usarla para realizar deseos sórdidos, cuesta mucho encontrar la manera de volver a creer en los semajantes". Pg 80.

En Un asunto conyugal le toca el turno a los malos tratos, así una mujer aparece asesinada y el principal sospechoso es su marido que además cuenta con una larga lista de denuncias por parte de su mujer. Tenemos las pruebas, que serán más o menos concluyentes, un juicio popular, la presión de políticos y prensa, las dos familias enfrentadas, cada una con una visión diferente de la historia. Un caso muy completo.

"-Ay, Chamorro -dije-, con lo bonita que podría ser la vida si la gente aprendiera a contar hasta diez algunas veces.
-A lo mejor entonces estábamos en el paro.
-Cierto. A lo mejor es que estamos predestinados. El buen Dios, que hace lobos asesinos, también ha de hacer perros policías como nosotros. El buen Dios tiende a preferir las cosas simétricas." Pg 134.

Sólo queda Un asunto vecinal, pues no podía faltar uno dedicado al roce diario entre vecinos, a lo que si le sumas un poco de xenofobia sólo puede resultar un asesinato.

En fin, para ser el primero que leo de este autor y de esta pareja he quedado bastante satisfecha de una novela que resulta cercana y permite reconocer la realidad española de ese momento, la novela se publicó en 2004 pero los relatos son anteriores, con problemas o situaciones que aún hoy persisten o incluso se ha agravado. Una buena novela policíaca.

Patri.

Hijos del ancho mundo / Abraham Verghese

Últimamente estoy en la fase de descubrir autores desconocidos para mí. Esta novela es otro ejemplo de ello.
Se nota que quién escribe la novela es un medico, un médico que ama su profesión y que nos muestra la práctica médica en su dimensión más humanitaria.
El cuerpo humano tiene sus grandezas y sus miserias y aquí se muestran ambas cosas.

Adis Abeba, 1947. Un precario hospital, el Missing, va a ser testigo de un acontecimiento singular: Mary Joseph Praise, enfermera de ese hospital, da a luz a dos gemelos varones, Marion y Shiva, hasta aquí nada extraordinario si no fuera porque Mary Joseph Praise es una monja perteneciente a la orden de las carmelitas descalzas de Madrás y porque el padre parece ser el cirujano de ese hospital, Thomas Stone.
El parto se complica y la madre muere. El cirujano huye sin dejar rastro.

Este es el asunto principal de esta enternecedora novela. Marion y Shiva Praise Stone crecen al amparo de unos padres adoptivos – Hema y Gosh – ambos de origen indio y médicos del Missing.

Se podría deducir de esta sinopsis que esta historia es una especie de “culebrón”, pero no, el tratamiento que le da el autor está a años luz de considerarla como tal.
Su estilo es sencillo pero no superficial y de una gran delicadeza. Verghese utiliza la elipsis narrativa en su relato (no cuenta todo, deja la puerta abierta para que el lector vaya más allá y saque sus conclusiones). El autor se aleja del morbo, del recurso sensacionalista para atrapar al lector.



El hilo conductor de esta novela es Marion Stone. Escrita en primera persona, la novela empieza en el presente con un Marion Stone de 50 años. Se ha propuesto desvelar las incógnitas sobre sus progenitores.

Hay dos partes diferenciadas en la novela:
La primera se centra en Adis Abeba y en ese microcosmos que es el Missing: nos cuenta los hechos que desencadenaron la llegada al mundo de estos extraordinarios gemelos; nos presenta a los principales personajes, cómo van creciendo, cómo va forjándose sus personalidades, su unión –ShivaMarion - , su desunión, la salida abrupta de Marion del país, así como los diferentes acontecimientos históricos que acontecen en Etiopía.
La segunda parte se centra en el joven médico Marion Stone que tiene que empezar una nueva vida en EE.UU., cómo encontrará las respuestas que estaba buscando desde que era niño, cómo se reencontrará con seres queridos, cómo se va afianzando como médico…
Esta es una novela de estructura circular: empieza en el Missing y termina en él.
La única pega que le veo a esta novela es la sensación de que algunos personajes están un poco idealizados. Aún así, no desmerece el conjunto. Una novela que te absorbe y que se lee con gran placer.

P.D.: esta historia fue llevada al cine por la directora Mira Nair.

La ciudad del Lucus. Luis María Cazorla

En La ciudad del Lucus nos encontramos la historia de José Luis Ninet, que llegó a Larache con su mujer y sus dos hijas desde Novelda en busca de mejor vida. Allí fundó la Casa Ninet, que pronto se convirtió en un próspero negocio.

Su buen hacer como comerciante, respetado por toda la colonia europea de Larache, así como por judíos y los propios marroquíes  le valió para ser nombrado agente  consular en Larache, viviendo desde esa posición la difícil situación que vive Marruecos en aquella época.

Marruecos vive en la anarquía total, el poder del sultán no existe, siendo los cabecillas tribales los que realmente ejercen el poder a base de secuestros y ataques a los intereses occidentales. Uno de estos cabecillas es el-Raisuni, con el que españoles y franceses tendrán que entenderse para la consecución de su objetivo, asentarse en Marruecos.

Luis María Cazorla consigue “meterte” en  un Larache cosmopolita, donde conviven europeos, judíos, marroquíes. Describe la ciudad a la perfección, no obstante nació allí, así como Tánger, Tetuán, Arcila y Alcazarquivir.

La novela está documentada de manera excepcional, y mezcla a los personajes de ficción con personajes históricos como el eficaz cónsul Zugasti, el competente capitán Ovilo más a favor de la penetración pacífica, o con el belicoso teniente coronel Fernández Silvestre más partidario de la entrada a “tiros” en Marruecos. Pero también podemos encontrarnos, entre otros, con el ministro García Prieto o el Presidente del Consejo de Ministros Canalejas.

A veces da la sensación de que nos encontramos un ensayo escondido en la novela, en la que Luis María Cazorla recrea minuciosamente el difícil proceso que supuso la formación del Protectorado español en Marruecos en 1912. La visita del Kaiser Guillermo II a Tánger en 1905 mostrando su apoyo a Marruecos, desafiando así los intereses de Francia; la firma del Acta de Algeciras en 1906, o el desembarco de las tropas españolas en Larache al mando de Fernández Silvestre, son episodios que tendrán cabida en la novela.

Cuando terminé de leer la novela me saltaron rápidamente muchas preguntas, por qué hasta aquí, por qué hasta 1912 y no seguir con todo lo que pasó en los años posteriores, y qué ocurrirá con Ninet, con sus hijas, con su futuro yerno Robi y con el taímado comerciante Silverio Sánchez. Eran tantas las preguntas que no podía ser que terminse aquí. Por más que buscaba en la red no encontraba que fuese a haber una segunda novela, hasta que me he encontrado una entrevista el que el autor dice que está escribiendo la segunda parte, El millón de Larache.
Esperaré con ganas esta segunda entrega.

Ordeno y mando/ Amélie Nothomb

«Si un invitado muere repentinamente en su casa, sobre todo no avise a la policía», éste es el consejo que recibe Baptiste Bordave durante una cena. Lo que no se imagina es que hará uso de él antes de lo que pensaba. Una tarde, un misterioso personaje –Olaf Sildur, un sueco multimillonario– aparece en su casa y muere de forma fulminante en su salón.
Baptiste decide hacer pasar el cadáver del sueco por el suyo propio, se sumerge en una vida de ensueño, ocio y placeres. Un oasis habitado por una belleza nórdica a la que Baptiste, que ahora es Olaf, llama Sigrid, en el que se desarrollará una sorprendente historia de amor.

Y una vez más Amélie es Amélie. Se consume ferozmente en dos tardes, y la historia es genial. ¿Quién no quisiera poder dejar su vida atrás y asumir un papel totalmente diferente?
Bordave nos despertará al principio una sensación de incredulidad pero según vamos avanzamos descubrimos que el personaje ha llevado a cabo lo que todos desearíamos en ocasiones. Escapar de nuestras vidas, asumir la vida de otro y disfrutar sin pensar en nada más. Un sueño hecho realidad.

Se han reseñado otros libros de la autora que puedes encontrar aquí:

- El sabotaje amoroso: http://ytuqlees.blogspot.com/2011/01/el-sabotaje-amoroso-amelie-nothomb.html
- Viaje de invierno: http://ytuqlees.blogspot.com/2011/09/viaje-de-invierno-amelie-nothomb.html
- Cosmética del enemigo: http://ytuqlees.blogspot.com/2010/12/cosmetica-del-enemigo-amelie-nothomb.html

Asfixia / Chuck Palanhniuk

Provocador, no es la palabra adecuada, pero es la primera palabra que me viene a la mente.
Grotesco, perturbador, mordaz, son las siguientes.

Esta es la primera novela que leo de este autor, y seguramente no sea la última, pero he recomendar esta lectura cogiéndola con pinzas. Sólo es recomendable para aquellos que no tengan remilgos frente al sexo y sus descripciones detalladas. No es un libro erótico, es un libro que en ocasiones puede rayar la pornografía, el boundage y hasta el sado pero no es una historia pornográfica. Es difícil pero no imposible.

Victor Mancini es una adicto al sexo que acude a clases de terapia y visita a su madre en un centro psiquiátrico cuyos gastos sufraga mediante un complejo plan: fingir que se asfixia con un pedazo de comida en un restaurante para que la persona que le "salve" se sienta responsable de él durante el resto de su vida. Con un cheque o con varios, si la operación se repite en diferentes restaurantes cada noche.

Victor está marcado por una infancia "diferente" con una madre enferma que le obliga a creer que todo lo que le ocurre está más que justificado.

Con este panorama, podríamos pensar que nos encontramos frente a un drama lloroso pero Palahniuk lo trata con un nihilismo y una mordacidad que te harán reir en los momentos más insospechados.

Esta lectura no te dejará indiferente. ¿Cuál otro me recomendáis del autor?

Pd: Lo pongo en drama, porque la historia si lo piensas es dramática. Ahora que yo lo que menos he hecho ha sido llorar. Ahí lo dejo.

Solo en Berlín / Hans Fallada

Cuando tuve conocimiento de esta novela supe que tenía que leerla. Me interesaba el tema que trataba y, puedo decir, después de leer sus 571 páginas, que no me ha defraudado.

Hans Fallada - Rudolf Ditzen (su verdadero nombre) - escribió esta obra en 1946. Un año antes, acabada la 2ª guerra mundial con la derrota de Alemania, el poeta y amigo de Fallada, Johannes Becher, le dió a éste un expediente de la Gestapo que había caído en sus manos. Es este frío documento se exponía la detención y ajusticiamiento de un matrimonio - Elise y Otto Hampel - que habían sido declarados culpables de un delito de alta traición contra Hitler y el Tercer Reich. Su delito: distribuir propaganda contra el Régimen nacionalsocialista.

Fallada se inspiró en este matrimonio modesto de trabajadores para pergueñar su novela. La escribió en 24 días y fue publicada en 1947, unos meses después de su muerte con el título "Todos morimos solos" (no sé porqué han cambiado el título en la traducción, pues considero que es más acertado el original).

Berlín, 1940. Cuando la cartera Eva Kluge llega a casa de los Quangel en el número 55 de la calle Jablonski, lleva consigo una carta que va a cambiar la vida de este matrimonio, ya cercano a la vejez. La carta es portadora de las peores noticias que podrían querer los Quangel: les anuncia que su único hijo, Otto, ha caído luchando en el frente de Francia.

Transida por el dolor, Anna Quangel expeta a su marido: "¡Tú y tu Führer!. Esa frase se le quedará grabada a Otto Quangel, ¡le afecta tanto!, él, que no es del Partido, vale, está afiliado al Frente del Trabajo, porque es obligatorio, y sí, han votado los dos al Partido, pero para no llamar la atención, para pasar desapercibidos. ¿Cómo le puede echar en cara eso de ¡Tú y tu Führer!?

A partir de aquí, Otto Quangel, jefe de taller de una fábrica, un hombre modesto, con apenas los estudios elementales, huraño, tacaño, frío, disciplinado hasta la obsesión, decide combatir a ese Führer y ese gobierno que les ha arrebatado a su hijo. Así se le ocurre, con la connivencia de su mujer después, escribir unas postales con soflamas contra Hitler y repartirlas por toda la ciudad. Su ingenua idea es que la gente cuando lea esas postales abrirá los ojos y verá la verdadera cara de ese gobierno brutal.

Junto con el matrimonio Quangel aparecen una serie de personajes secundarios que viven y sufren en Berlín: Trudel, la novia de "Ottito", que pertenece a una pequeña y clandestina célula comunista, que quiere, más que puede, combatir al nazismo. "No tendré hijos mientras no sepa con seguridad que no me lo van a matar de un tiro. Mientras cualquier general pueda decir ¡Marcha y revienta!" - dice Trudel; una anciana judía, que vive aterrorizada confinada en su piso; la familia Persicke, fanática, entregada ciegamente a su líder; Barkhausen, un delicuente de poca monta, chantajista, soplón, que no duda en utilizar a quién sea con tal de sacar tajada; los Kluge, ella, Eva, hastiada y cansada de tanta maldad, que no puede aceptar cómo su querido hijo es capaz de cometer las más deleznables acciones; él, Enno, un ser débil, vago, parásito que vive a costa de las mujeres... y por supuesto, la todopoderosa máquina represora del Estado - la Gestapo - con el comisario Escherich, obsesionado con desenmascarar al autor de esas postales y su cruel superior, el Obergruppenführer, bestias sin una pizca de humanidad, embrutecidos y sin ningún sentido de la piedad.
Toda esta galería de personajes, y alguno más, transitan por un Berlín en gris y negro (no hay cabida para el blanco). Una ciudad sumida en el miedo.

Primo Levi dijo de esta novela: "Quien lee este libro, comprende lo que era la Alemania de entonces" y "El mejor libro jamás escrito sobre la resistencia alemana".

En cuanto a la primera frase dicha por Levi, según mi opinión, uno de los aspectos más logrados de la novela es precisamente la descripción que hace el autor de esa Alemania de entonces: se percibe el ambiente asfixiante, delatorio y oscuro de la sociedad alemana. Un estado policial que vigila a sus ciudadanos. El miedo se huele, está metido en la piel de los personajes: el miedo a decir algo inapropiado, a expresarse libremente, a ser descubierto...

Hay una escena que lo describe muy bien: salón de baile El Eliseo, Trudel y sus compañeros se han reunido allí, civiles rodeados de gente del Partido: "Los escasos paisanos se perdían por completo entre ese gentío, resultaban insignificantes, aburridos entre tantos uniformes, al igual que el pueblo llano de fuera, en las calles y en las fábricas jamás había tenido importancia frente al Partido. El Partido lo era todo, y el pueblo, nada".

En cuanto a la segunda frase: no tengo conicimientos suficientes para refutar o confirmar tal sentencia.

La novela nos cuenta una historia dura, cruel, que sobrecoge; no podía ser de otra forma. Fallada sabe darle ritmo, interés a esta historia mezcla de novela de suspense, de novela social y novela histórica.
Como ya he dicho anteriormente, la novela se publicó en Alemania en 1947 pero omitiendo ciertas partes y todo un capítulo, el 17; una versión políticamente correcta que no quería herir susceptibilidades ante los recientes acontecimientos. Hace un par de años, varias editoriales publicaron la versión original (a la que se ha sumado la editorial Maeva). Esta versión incluye reflexiones del propio autor sobre esa época ominosa, un glosario de organizaciones nacionalsocialistas, un epílogo donde se cuenta la gestación de la novela y fotografías del matrimonio Hampel y varias de las postales que distribuyeron por Berlín.

Fallada escribió una novela, basada en hechos reales, sí, y teniendo en cuenta esto, considero que no es óbice para que no se considere fidedigno lo que cuenta. Él fue coetáneo de esos tiempos oscuros, por lo que sabía de lo que escribía.

"Solo en Berlín" o "Todos morimos solos" es un homenaje a todos esos alemanes anónimos que lucharon, como pudieron , contra el nazismo.

El invierno de Frankie Machine / Don Winslow

Estaba buscando pistas del último enigma publicado aquí cuando topé con esta novela. Anteriormente me habían recomendado “El Poder del perro” del mismo autor, pero tendría otro entre manos y al final se me pasó. Sin embargo, este llegó en el momento adecuado y he de decir que me ha gustado mucho.

Frank Machianno es un hombre tranquilo que regenta un puesto de carnaza en el muelle. Le gusta cenar con su novia Donna y comer con su hija Jill, la buena música y la buena comida y disfruta la vida que lleva. Sin embargo, todo cambia un día cuando su pasado vuelve inesperadamente y Machianno deja de ser él, para volver a ser Frankie Machine, conocido en el mundo del hampa por no fallar nunca en sus encargos.

El ritmo es muy bueno, en ocasiones te deja sin aliento (algunos capítulos cortos en exceso para mi gusto pero más largos en aquellos que rememora su pasado). Es una novela que me ha tenido completamente enganchada hasta el final. Los flashback de Frank para saber qué “enemigo” del pasado quiere acabar ahora con él nos lleva a recorrer todos sus pasos en la mafia. Me ha gustado especialmente el carácter de Frank (obviamente, ningún autor pone a un protagonista desagradable) pero para ser un “mafioso retirado” tiene su aquel. La traducción la podemos dejar a un lado, no es especialmente buena, más bien es tirando a mala, pero permite su lectura sin problema...

Robert De Niro compró los derechos para llevarlo a la gran pantalla en una película que protagonizará él mismo y la dirigirá Michal Mann, pero de momento yo no he encontrado confirmación de que se esté rodando ya.

Lo dicho, es lo primero que leo de este autor, pero pienso continuar con el resto de su obra. Y todo el mundo dice que “El Poder el perro” es muchísimo mejor. Prometo reseñarla si no lo hace nadie antes.

SEVERINA. Rodrigo Rey Rosa

Severina es una joven que comienza a ser habitual de la librería que el protagonista regenta junto con otros amigos, La Entretenida. A nuestro protagonista le resulta especialmente característica puesto que observa cómo en varias ocasiones le roba libros burlando las alarmas instaladas a las puertas de su negocio. Así, él comienza a anotar los libros que Severina se lleva cómo si eso le fuera a dar alguna pista sobre la personalidad de su misteriosa clienta y de ahí a los altibajos del amor sólo va un paso.

Más que una novela resulta una fábula pues nos encontramos ante un ser misterioso del que conoceremos muy poco, quizá al final del relato es posible hacerse una ligera idea de la personalidad de Severina, que termina por resultar atractiva e ideal, no sólo para el protagonista si no también para el lector. Una joven errante, sin ataduras, que viaja de un lugar a otro con la compañía de su mentor. Quizá es ese sentimiento de libertad en la manera de vivir de ambos el que resulta tan especial. Sin olvidar el amor y el gusto que sienten por los libros. Viven sólo por y para ellos.

En verdad la obra de Rodrigo Rey no me ha terminado de gustar por varias razones, si bien es verdad que la historia que plantea es bonita y entrañable. No creo que haya un desarrollo serio de la personalidad de los personajes, me falta la relación entre Severina y Otto, eso sí lo eché de menos, y la lista de los libros robados apenas se muestra por lo que no creo que fuera relevante para descubrir la identidad de la joven, sentía especial curiosidad por este aspecto. En realidad me faltan partes de esta historia. Tampoco me pareció cómoda la lectura, sé que es una tontería personal pero me he dado cuenta de que me desagrada leer con acento, y más en este caso que el acento no es continuo y hay que cambiar constantemente el tono de la lectura, porque hay una cosa que no entiendo, ¿se puede pensar sin acento pero hablar con él?. Es algo que hace continuamente el protagonista y que saca de situación al lector, da la impresión de estar leyendo dos novelas distintas. Es un poco frustrante. En general y para terminar, sólo puedo decir que me siento desilusionada pues esperaba una historia distinta.

Patri.

El almanaque de mi padre/ Jiro Taniguchi

Youchi asiste al funeral de su padre, al que no veía hacía años, con una sensación de alejamiento emocional. Durante el velatorio, a través de recuerdos y fotografías, Youchi irá descubriendo una imagen más compleja de su padre y de la marcha de su madre.

Jiro Taniguchi vuelve a sugerirnos un viaje en el tiempo a través de los recuerdos de los personajes que van configurando un paisaje presente y futuro. Es una historia hermosa y conmovedora que ha conseguido emocionarme en más de un capítulo.

Taniguchi ya utiliza este recurso de vuelta atrás en “Barrio Lejano” (reseñada aquí: http://ytuqlees.blogspot.com/2011/01/barrio-lejano-jiro-taniguchi.html) para narranos la historia. De hecho, ésta no es la única similitud con Barrio Lejano. En ambos cómics, los personajes principales vuelven al pueblo después de un largo período y en ámbos casos, uno de los padres había dejado a la familia durante la infancia. Tema recurrente de este autor. Investigaré si en toda su obra (que pienso leerme sin duda. Al menos la parte traducida al español; el japonés aún no se cuenta entre mis habilidades) se repite.

La cuidada edición de Planeta DeAgostini, el maravilloso trazo de Taniguchi y un precio de escándalo (11,95€) no me dejan más remedio que recomendarlo sí o sí.

Espero que disfrutéis su lectura tanto como yo.

Sombras quemadas / Kamila Shamsie

Hiroko Tanaka tiene 21 años. Es maestra pero trabaja en una fábrica de munición en Nagasaki. Tiene toda la vida por delante a pesar del ambiente bélico que se respira, incluso para soñar y hacer planes de futuro: está comprometida con un alemán, Konrad Weiss (un espíritu libre). Pero esos sueños se verán truncados por esa abominación que fue el "gran hongo". Hiroko se convierte en una superviviente, marcada de por vida - esas sombras quemadas que estarán con ella siempre-.

Después del trauma sufrido, deambula sin saber qué hacer con su vida, hasta que recala en la India colonial en sus últimos estertores. Allí conocerá al matrimonio Burton (James y Elizabeth/Isle Weiss) que la acogen, al principio como un huésped incómodo. También conoce a Sajjad Ashraf, joven indio empleado de James Burton.

Esta es la historia de dos familias a lo largo de seis décadas, en un recorrido que abarca el inminente fin de la Segunda Guerra Mundial, la India en vísperas del fin del Imperio Británico, el nuevo estado de Pakistán y las secuelas que desencadenaron los ataques terroristas del 11-S.

Esta es la quinta novela de la pakistaní Kamila Shamsie; no conozco las otras novelas anteriores, pero si son tan buenas como ésta, habrá que seguirle la pista a esta autora.

No sé que hizo que me decidiera a leer esta novela. Argumentos con sagas familiares que abarcan diferentes épocas y hechos históticos los hay y muchos. Sea como fuere, me alegro de haberla leído.

La prosa de Shamsie fluye con suavidad, como un engranaje bien engrasado que no chirría en ningún momento; hay pasajes que son de una calidad literaria extraordinaria, con metáforas poderosas y vívidas.

La novela se estructura en 4 capítulos: el primero - El mundo aún inconsciente: Nagasaki, 9 de agosto de 1945 - es la parte del dolor desgarrador de Hiroko y su entereza para salir adelante. El segundo - Pájaros ocultos: Delhi, 1947 - nos describe su relación con el matrimonio Burton en un mundo que se descompone (tanto familiar como social y político). El tercero - Mitad ángel, mitad guerrero: Pakistán, 1982-1983 - nos describe la vida familiar de Hiroko y el ambiente en Pakistán, con sus tensiones con el país vecino, la India y sus desafíos nucleares, los campos de entrenamiento de los muyahidines... Y el cuarto - La rapidez necesaria para compensar la pérdida: Nueva York, Afganistán, 2001-2002 - el capitulo más político de todos, el de más acción y el más amargo.

Siento no poder explayarme más en la descripción de cada capítulo pero es que quiero desvelar sólo lo imprescindible.

Y en todos estos capítulos, la figura de Hiroko. Hay personajes que consiguen perdurar despúes de acabada una novela, dejan una huella difícil de olvidar; este es el caso de Hiroko Tanaka: entrañable, bien definido, pleno...

Esta novela es más que una saga familiar con sus amores, desamores, tragedias, reencuentros...

Todos los personajes principales de la novela están en toda ella, me explico: la autora nos va presentando a los personajes poco a poco - los va recuperando según lo requiere el desarrollo de la historia -; intercala hechos del pasado en el presente que ayudan a comprender cosas que le han pasado al personaje y así va dotanto de entidad y personalidad a éste.

Termino la reseña de esta novela, que recomiendo encarecidamente, con unas palabras de la autora: "Hiroko es como me gustaría que fuéramos todos: se adapta a las costumbres, aprende lenguas, pero no lo hace pensando en el concepto de nación sino de comunidad".

El efecto Facebook : la verdadera historia de la empresa que está conectando al mundo / David Kirkpatrick

¿Has leído lo que ha dicho tu novio en su face? ¡En menuda foto te han etiquetado! ¿vas a ir al evento del viernes? ¿sólo tienes 304 amigos en face? Todas estas son frases que están en las conversaciones de personas sobre todo entre los 18 y 30 años. Sin facebook no estás al día.

La última película ganadora del Oscar fue precisamente Facebook: la red social y eso nos da a entender la importancia que está adquiriendo esta red social a nivel económico y en nuestra sociedad. A través del filme damos respuesta a preguntas como, qué es Facebook, cómo surgió, quién lo ideó o cuál es su fin.

Ví la película y me gustó, sin embargo, algo faltaba, no sabía el qué era hasta que el libro “El efecto Facebook” me lo ofreció. Lo que necesitaba saber era ¿cómo consigue perdurar en los años y aumentar su posición dentro de las páginas más visitadas? esa es la diferencia que ofrece este libro. “El efecto Facebook” no es una novela, no es el fiel reflejo de la película. Es un libro informativo y explicativo sobre cómo funciona el mundo empresarial de Internet y las redes sociales, sobre las amistades circunstanciales que se forman y las ambiciones que están por encima de todo, pero por otro lado, también refleja la ilusión por aquellos que creen en un proyecto y cuyas prioridades no están en la cartera, esa es la clave del éxito de Facebook.

Viaje de invierno/ Amélie Nothomb

“Pero esta vez sí voy a hacer estallar el avión de las 13.30”. Así comienza la última novela de Nothomb. El autor de estos pensamientos es Zoilo, empleado de una compañía eléctrica, enamorado de Astrolabio (los nombres que cada uno llevamos pueden ser una bendición o un castigo).

Pero esta novela es mucho más que lo que parece un atentado o las impetuosas ideas de un mártir religioso o incluso es más que una novelita de amor, es mucho más que una novela de amor. Es la visión del mundo de Zoilo, de su desesperación, de la fealdad y la maldad del mundo, de cómo no ser nadie, del rechazo... ¿Recoge los pensamientos de un ser desequilibrado (en función de su último acto) o de una persona realmente lucida?

La novela no tiene desperdicio. Es breve pero muy intensa. He de destacar los pensamientos que Zoilo dedica a Aliénor (amiga de Astrolabio con un raro síndrome de autismo), todos cargados de una ironía y un humor que no dejan de sorprender (a veces no sé si para bien o para mal).

El caso es que la novela me ha gustado (¿cómo no? Es Amélie). Pero sigo prefiriendo sus obras autobiográficas. Esto es lo que me ocurre con las novelas de Amélie Nothomb. La adoro y la recomiendo una y otra vez. Pero hay que tener claro con qué novela comenzar o con cuál, no.
Un mal inicio puede separarte para siempre e irremediablemente de esta autora. Yo la conocí con Estupor y Temblores y fue un acierto. Tienes que aproximarte con cuidado porque todos sabemos que es una escritora de extremos. Disfrutadla y si no la conocéis, os recomiendo comenzar con ella.

Os dejo con uno de los párrafos del texto que , para mí, mejor recogen el humor de Nothomb: "El repulsivo estampado de aquella corbata me oprimía, me torturaba, hacía que el apocalipsis me pareciera una causa justa siempre y cuando se llevara por delante aquel trozo de tela".

Meimei.

Pd: Esta novela sí que recoge una referencia autográfica. La relación de Astrolabio y Aliénor, hace recordar la relación tan estrecha que tiene la autora con su hermana.

ENIGMA CON PREMIO

Hola a todos y todas, esperamos que el verano haya sido fructífero en relajación, descanso y lecturas. Para empezar con fuerza y celebrando nuestro primer aniversario os proponemos uno de nuestros juegos pero esta vez irá acompañado de un premio. Para ganar sólo tendréis que acertar la novela de la que hablamos y su aut@r/s a través de las pistas que os iremos dando.

La que buscamos es una novela que podríamos catalogar de western de no ser por su ubicación. Por si sirve de ayuda, no somos tan retorcidos, su autor@/s no pisó el país donde se desarrolla la trama, pero a pesar de ello consiguió una novela aclamada por la crítica y los lectores.

El premio para el ganador es la novela "El violinista de Mauthausen" de Andrés Pérez Domínguez.
El juego está abierto a todo el mundo: contribuyentes, seguidores, no seguidores, seguidores anónimos..., es decir cualquiera que se pase por el blog y quiera participar. LAS RESPUESTAS DEBEN DE IR EN LOS COMENTARIOS DE ESTA ENTRADA.

Algun@ a lo mejor ya sabe de la novela a la que nos referimos, si no es así, no os preocupéis, que iremos dando más pistas. Estad atentos.

PISTAS:
1) Lo que empezó como un guión se convirtió en una novela galardona con un importante premio

2) Vamos a ser generosos y vamos a dar dos pistas:
     * Está proyectado que la novela se lleve al cine, de hecho ya tiene asignado director.
     * Los personajes continuamente se moverán por un enorme "mar blanco" (cuidado, no es el nombre de un mar). SUERTE.

3) La desaparición de un hijo y un asesinato llevarán a los personajes de esta novela hacia el norte, a la Tierra del Hambre.
     * Tierra del Hambre es como denominanan los indígenas a la tundra.

FÁCIL DE MATAR. MARUJA TORRES

Todo comienza con un terrible atentado con coche bomba en el que resultan muertos el hijo menor de una de las familias maronitas más influyentes de Líbano y dos de sus criadas etíopes. Al parecer tenía planes para salir de su mediocridad. A fin de cuentas es un fracasado de cara a su familia, no es bueno en los negocios y está hasta arriba de deudas. Por si esto fuera poco, se casó con una joven española, Cora Jimeno, rompiendo así con la tradición familiar según la cual los varones Asmar se casan con mujeres Ghorayeb, otra importante familia libanesa.

La noticia llega a oídos de Diana Dial, una mujer independiente -económicamente gracias a la generosidad de su exmarido-, madura y segura de sí misma -aunque no en todos los planos personales-, que hasta hace poco trabajó como reportera y que siempre será periodista, buscadora de la verdad y la justicia de quienes la merecen. Con una curiosidad voraz que la obliga a resolver los misterios cotidianos que llegan a sus manos haciendo gala de sus dotes natas como investigadora aficionada y que en este caso la llevarán a posponer su traslado a El Cairo. Pero Diana no está sola, cuenta con buenos contactos pues se mueve entre los círculos de la Embajada española en el país, y mejores amigos que trabajan en una institución lingüística llamada Instituto Quijote, una especie de Instituto Cervantes. Su chofer hace gala de conseguir información y privilegios a través de sus conocidos en la ciudad de Beirut y además, posee la amistad incondicional de un policía de homicidios con el que no sólo comparte partidas de tawle y fuma narguiles.

En una narración directa, ácida, irónica, realista y analítica, todo lo que es su protagonista, Maruja Torres dibuja una panorámica de Líbano y de su sociedad sin tapujos ni miramientos a lo políticamente correcto. Una sociedad hipócrita y amoral marcada por las diferencias. Diferencias religiosas, entre cristianos y musulmanes, diferencias económicas y sociales, entre ricos y pobres, entre clases que establece el dinero o las procedencias familiares, y por encima de todas las diferencias, las que marcan las distintas etnias. Por no hablar de la opinión que profesan a los extranjeros.

Parte de la tragedia de Líbano consiste en la aceptación de lo aberrante como normal, del anacronismo histórico como modelo de conducta. Es un feudo dividido y sin espejos. Página 113.

Cada nacionalidad se recluye en su propio gueto, reproduciendo la esencia misma de la multiculturalidad, tan mítica como frágil, que cultiva Beirut. Página 166. El desdén de unos hacia otros, siempre latente, siempre intacto. Eso sí que es multiculturalidad.

Las dos modalidades de ceremonia ofrecen un desenlace similar: en ambas se sepulta a alguien. Sólo que en los enlaces el cadáver se mueve y se viste de novia. Página 41.

Personalmente me ha parecido una novela de estilo engolado y críptico, con frases eternas que necesitan varias lecturas para dar con todo su sentido, quizá porque no estoy acostumbrada al estilo de Maruja Torres, pese a lo cual resulta una historia muy entretenida, trepidante y con muchos giros. Es bastante lógica en el transcurso de los acontecimientos aunque la trama acaba resultando bastante simplona. El final sorprendente pese a lo predecible que puede resultar al principio. Me gustó.

Pese a todo creo que es una novela fácil de olvidar, puede que en unos meses ni recuerde ciertos aspectos del argumento, pero tampoco me preocupa porque me entretuvo desde la primera hasta la última página. Deja una sensación agradable.

Patri.

PD: Estoy convencida de que Diana Dial es el alter ego de Maruja Torres, no sólo por la descripción física sino porque es fácil imaginárselas del mismo carácter.

Lágrimas en la lluvia / Rosa Montero

En el futuro Madrid de 2109, aumenta el número de muertes de replicantes que enloquecen de repente. Bruna Husky, otra replicante, será contratada para descubrir qué está ocurriendo. A partir de aquí, la protagonista irá descubriendo una compleja conspiración contra los tecnohumanos.

He de reconocer que es lo primero que leo de Rosa Montero y que no me ha dejado mal sabor de boca, pero tampoco demasiado bueno. Es cierto que esta lectura se ha dilatado mucho en el tiempo (las vacaciones han tenido la culpa) pero no encontraba el momento de ponerme. A lo mejor, a la historia le falte algo de empuje. Creo que el planteamiento está bien, pero la protagonista va dando tumbos sin encontrar una solución y al final esto desespera un poco.

Lo que sí me ha parecido es que el final esté escrito un poco a la ligera. Es decir, el libro tarda en entrar en materia y me parece que todo se resuelve muy rápidamente. Precipitado. No creo que se encuentre a la altura del resto del libro.

En el programa Página 2, Rosa Montero dijo que concebía esta primera novela como parte de una trilogía. Después de leer este final abierto, supongo que sí, que da lugar a futuras entregas. Lo que yo ya no tengo tan claro es si me las leeré.

Eso sí, los grandes aficionados a la Ciencia Ficción en mayúsculas, creo que deberían abstenerse de esta lectura. Luego no me digan que no les avisé.

Pues hasta aquí mi reseña de vuelta de vacaciones. Sé que es breve y un poco ambigua. Pero mis neuronas aún no están al 100%.

PUERTAS. Gene Wolfe

“-¿Crees en el amor? -le preguntó él.


-Sí -contestó Lara-. Y lo detesto.”

En este diálogo inicial de “Puertas”, el sino del protagonista queda marcado. La trama del libro es sencilla: el sr. Green, un simple vendedor en un departamento de unos grandes almacenes, vive un intenso y breve romance con Lara. Ésta desaparece una mañana dejando una nota, en ella avisa a Green del peligro que corre si traspasa unas singulares puertas que podrá encontrarse durante un tiempo.

Green no asume la repentina y misteriosa desaparición de Lara, su arrebatador amor, e inicia una búsqueda que le llevará por casualidad a cruzar una de esas significativas puertas. Nuestro gris protagonista se ve inmerso en una epopeya entre mundos paralelos.

La obsesiva busca le lleva al delirio, a una persecución de una idealizada Lara elevada a esencia de divinidad. ¿No será todo fruto de su imaginación?. Desde el principio se percibe que algo anómalo le ocurre al protagonista (¿un caso parecido a Teddy de Shutter Island?). Gene Wolfe nos presenta un antihéroe con escasas virtudes, vulnerable, aunque un buen tipo; exaspera la docilidad y la pasividad de Green, ¡está realmente verde!.

Nuevamente, Gene Wolfe tiene una particular forma de tejer la novela, con inusuales enfoques y planteamientos que rompen las reglas de lo habitual. Sus peculiares técnicas narrativas llevan a lecturas intrincadas, a veces, el lector obtiene la recompensa en la reflexión; tanto la forma, como el fondo de la historia, invitan a la sugestión.

En uno de los sueños de Green:

“Sobre el escritorio había un solo libro fijado con un clavo para que no pudieran robarlo. En letras alemanas de oro deslustrado impreso sobre el tafilete negro de las tapas del libro se veía el título: Das Schloss”.

Gene Wolfe nos ofrece la pista de su inspiración estilística, que no de su contenido. Esta inspiración en la obra de Kafka, se refrenda con otras evidencias a modo de homenaje: el personaje Klamm encarna a la autoridad en ambas obras. Los protagonistas, tanto K. de “El Castillo” como Green, están inmersos en un absoluto anonimato, tipos aislados, solitarios, desarraigados, incluso cuando nuestro protagonista toma una identidad falsa es llamado herr K.

Un libro genial, tremendo, en cada rincón del texto se invita a la reflexión, al repaso, al equilibrio. Aquellos que busquen un libro convencional, con todo muy mascadito, no les recomiendo el libro, por contra, los que deseen enfrentarse con un ensayo literario inteligente e instructivo, Puertas no les defraudará.

Me resulta difícil clasificar este libro. Aunque el leitmotiv es el amor, con su pérdida y su anhelo, no la consideraría una novela romántica. Tampoco, como autor encasillado en los géneros de la fantasía o la ciencia ficción, “Puertas” sería representativa de ambos géneros, probablemente sea más acertado hablar de realismo mágico, al pretender dar verosimilitud a los aspectos irreales. Por encima de géneros, para mí es una obra literaria con mayúsculas.

Gracias maese Gene Wolfe.

P.D.: El libro está fuera de circulación, como ocurre con buena parte de la obra en castellano de Gene Wolfe. Salvo “Especies en peligro” de Grijalbo y “Castleview” de Valdemar (también descatalogados), la mayoría de sus libros han pasado a formar parte del limbo editorial del Grupo Planeta (será que tanta morralla les resta claridad). No obstante, siempre podremos encontrar títulos perdidos en librerías y en bibliotecas, o copias por internet. En el mercado tenemos: “Confesiones de un pirata” y “Soldado de Sidón” de Factoría de Ideas. La obra de Gene Wolfe bien merece un justo rescate.

LA ESPADA LEAL. GEORGE RR MARTIN

Poco menos de 100 años antes de que comenzara Canción de Hielo y Fuego y de que las grandes familias de Poniente lucharan por sentarse en el Trono de Hierro, cuando los dragones son aún dueños de los Siete Reinos, otro caballero recorrió el Dominio primero como escudero del bueno de ser Arlan, después como caballero errante al servicio del señor que necesitara su espada y ahora como juramentado de ser Eustace, un lord venido a menos y anclado en un pasado que a todas fue mejor. Esta es la historia de ser Duncan el Alto pero no está solo, un pequeño escudero de cabeza rapada le acompaña guardando el secreto de su linaje, Egg, (bueno, vale que su ascendencia era un secreto en El caballero errante, ahora ya sabemos quién es su padre). Juntos forman la pareja perfecta, Dunk de más de dos metros, es de procedencia humilde, nació en Lecho de Pulgas y no conoció a sus padres, fue una suerte que ser Arlan lo tomara a su cargo, es honorable aunque carece de la educación necesaria para tratar con la alta alcurnia, Egg es culto, al menos todo lo culto que se puede ser a los 10 años, conoce los emblemas de todas las casas de Poniente, todos los nombres y todas las historia, es inteligente y sensato y da qué pensar a Dunk.

Son años de sequía, las reses mueren y los campos se secan, por el Jaquel no corre agua pero claro eso es a causa del dique que la Viuda Escarlata ha levantado para proveer de agua a sus cultivos. Duncan tendrá que mediar entre Lady Rohanne y su señor para evitar que lo que corra por ese río sea la sangre. Mientras los Targaryen están ocupados disputándose el Trono, los pequeños terratenientes se enfrentan entre ellos en pequeñas rencillas por "ver quién mea más lejos" en un intento por mostrarse fuertes y poderosos ante las codicias de sus vecinos. Atrás quedaron los años de la Rebelión de Blackfyre, la batalla del Campo de Hierbarroja, la Gran Epidemia Primaveral, pero aún siguen marcándose las diferencias entre vencedores y vencidos, entre los que se mantuvieron leales y los que traicionaron al heredero legítimo, aunque los hubo que creyeron por encima de todo en el pretendiente más capaz y ahora se aferran a la idea de lo distinto que podría ser el presente si las cosas hubiesen ocurrido de otra manera.

Un prólogo genial que nos transporta a los Orígenes de Poniente y que nos adentra en una nueva aventura de Duncan el Alto, al que ya conocimos hace un par de años en El caballero errante. Martin muestra en esta entrega una época decadente, con personajes decadentes, haciendo gala de su propio estilo de sobra ya conocido por sus miles de seguidores. Lejos de los lujos de los grandes castillos, revive las luchas diarias de pequeños personajes, insignificantes feudales para los que el honor es reputación y la imagen pública es vital para el mantenimiento de su legado. Con un personaje principal que personalmente me resulta un poco soso pero que representa a la perfección los ideales de la caballería. Una historia llena de secretos, intrigas y alianzas, aunque en menor escala respecto de las que nos tiene acostumbrados, pero que no por eso dejan de sorprender. Un final que augura continuación. Un relato que nos sirve de tentempié mientras se traduce la quinta entrega de la Saga.

La Espada Leal es un relato corto que forma parte de una recopilación de la editorial La factoria de ideas titulada Leyendas, junto con otros diez de autores como Diana Gabaldon, Neil Gaiman o Terry Brooks. Sólo he tenido tiempo de leer el de Martin pero espero retomar la lectura y leer el resto. También se hizo cómic de este relato como lo hay de El Caballero errante (nota personal: tengo que hacerme con él).


Feliz verano a todos, nos vemos a la vuelta. Patri.

La flotante San Cristobal. Luis Delgado Bañón

Año 1782, cuarto año del sitio de Gibraltar, la corona española consigue importantes triunfos frente a los británicos en América y en Menorca, pero sigue sin tener éxito en lo que es uno de sus grandes objetivos, recuperar Gibraltar.
Para ello, tras el fracaso de Martín Álvarez de Sotomayor, toma el mando del ejército el duque de Crillón y pese al relativo éxito de las cañoneras de Barceló, la ya maltrecha corona española se volcará con todos sua medios, tanto económicos como humanos, en una invención del ingeniero francés D'Arçon, las baterías flotantes, para tomar de una vez por todas el Peñón (algo muy español, confiar en lo de fuera cuando lo de dentro funciona bien).

En este contexto se desarrolla la tercera entrega de Una Saga Marinera Española, en la que se verán envueltos Francisco de Leñanza, apodado Gigante y su inseparable amigo Santiago Cisneros, más conocido como Pecas, ambos ascendidos a alférez de fragata por los hechos acontecidos en la Cañonera 23.

Gigante formará parte de la tripulación de una de estas baterías flotantes al mando del capitán de fragata don Federico Gravina, San Cristobal, de las que nadie confiaba.

Mientras, Pecas sigue recuperándose de las heridas sufridas en una de las nocturnadas de las cañoneras y no podrá tomar parte en esta importante acción, a la vez tendrá que enfrentarse a los graves problemas familiares que surgen, muy relacionados con su amigo Gigante.

Luis Delgado Bañón sigue en este tercer volumen en su empeño de narrarnos de manera novelada la Historia Naval de España, que como bien se puede comprobar con la lectura de la Saga, está muy unida a la Historia de España. No faltarán las dosis de acción y aventuras aderezadas con un toque romántico, pero eso sí, destacando el rigor histórico característico del autor. Con todo esto, nos encontramos con una novela redonda que hará las delicias de los amantes del género.

MINUTO DE SILENCIO. SIEGFRIED LENZ

Christian es un joven pescador de piedras que en verano ayuda a su padre en el mantenimiento de los rompeolas del puerto de la ciudad costera en la que vive y organiza rutas en barco para turistas a las islas cercanas. Es un buen chico, aplicado en sus estudios, con una vida cómoda y tranquila, pero que tendrá que enfrentarse al peor trance de su vida, el homenaje a su profesora de inglés tristemente fallecida, Stella Petersen, una mujer joven, inteligente, comprometida, carismática y vitalista, a la que tanto compañeros como alumnos aprecian por su carácter y su buen hacer. Durante el acto de conmemoración, Christian recordará los momentos que pasó junto a Stella, los viajes en barco a las Isla de los Pájaros, los almuerzos junto a la playa, los bailes, los besos a escondidas, las carreras a nado. Recuerda con admiración y melancolía cada instante de ese verano que pasó junto a su querida profesora. Un amor que tardará en olvidar.

Narrada en varias personas, el protagonista nos relata a nosotros, los lectores, cada anécdota sin poder evitar dirigirse en primera persona a la mujer a la que amó. Con un estilo directo aunque en partes demasiado alegórico y poético para mi gusto, un poco pesada, Siegfried Lenz retrata la inmadurez del primer amor, para Christian todo es idílico y posible en lo referente a Stella pero estoy segura de que ella siempre supo de al irrealidad de su relación. A todas una novela con sabor a sal y arena, a días de verano, la novela ideal para la estación en la que estamos. Una novela cargada de sentimientos y esperanzas, rotas por la muerte prematura. Una historia velada por los recuerdos. El protagonista sólo cuenta con la ventaja de su juventud que estoy segura le ayudará a superarlo.

Su autor ha esperado mucho tiempo para escribir y publicar esta novela. Una novela que después me recordó a otra, Un grito de amor desde el centro del mundo del autor japonés Kyoichi Katayama, pues su estructura es similar, ambas se sirven de recuerdos para crear la trama y en ambas conocemos el resultado final de antemano. He de reconocer que esta otra me atrapó mucho más.

Me gustó el final pese a la tragedia, los cambios en la narración son curiosos, aunque no sé si compensa la lentitud y la flema con la que Lenz consigue aburrir y confundir en algunos pasajes. De cualquier forma podéis probar, sólo os llevará una tarde puesto que es otro de esos libros de tumbona y playa. Creo que al final podremos crear una sección propia.

Patri.

P.D: Qué bien sienta volver!, ya sólo queda ponerme al día.

13 Balas / David Wellington

Según la versión oficial, los vampiros se extinguieron en los 80, pero será el agente Arkeley quién, veinte años después, atienda la llamada de la agente Caxton pidiendo ayuda los federales. Sólo él ha matado a un vampiro y sólo él sabe lo que los demás ignoran. Caxton y Arkeley comenzarán una batalla en la que sólo 13 balas separan a los vivos de los malditos.

Esta sí que ha sido una lectura veloz y voraz. En menos de una semana me he acabado este libro. El ritmo de acción es vertiginoso y cada vez estás más enganchado por saber qué pasa. Lla lectura tiene partes truculentas, pero es un libro de vampiros y es lo que menos que se espera de ellos.

Los personajes son algo planos, no están muy desarrollados y la Agente Caxton, en ocasiones me parece un poco mohína, aunque quizá le de más credibilidad al personaje puesto que es una simple policía de tráfico no acostumbrada a luchar con vampiros. Y me ha gustado especialmente el sentido de humor de la vampiro Malvern al final de libro (un guiño simpático y que claramente deja abierto el final a próximas partes. De hecho, es una trilogía formada también por 99 ataúdes y Vampiro Zero) .

Un libro sin grandes pretensiones literarias, de hecho no tiene muy buenas críticas en según qué foros, pero qué promete tenerte en vilo de principio a fin. Y cómo muestra de mi buen sabor de boca, cuando vuelva del verano, lo más seguro es que continúe con la segunda parte. En cualquier caso, si te gustan los vampiros de verdad, los malos sin tendencia a brillar a la luz del sol, has de rendir pleitesía al gran Martin y leer El Sueño de Fevre (ya reseñado anteriormente aquí: http://ytuqlees.blogspot.com/2010/09/sueno-de-fevre-de-george-r-r-martin.html).

Otro libro de tumbona y playa. He de reconocer que me encuentro en modo vacaciones y no puedo exigirle a mi cuerpo lecturas demasiado densas.

Pd: Es una novela muy en contrapunto con mi anterior lectura, ¿verdad? Era por quitarme el sabor de tanto y tanto amor.

LOS ESPARTANOS. Una historia épica/ Paul Cartledge

En esta página se hizo referencia a “Puertas de Fuego”, una novela histórica de Steven Pressfield protagonizada por espartanos.
http://ytuqlees.blogspot.com/2010/11/puertas-de-fuego-steven-pressfield.html
Este libro trata sobre ellos, pueblo hegemónico durante un período importante de la historia de la Antigua Grecia y que ha pasado a formar parte del legado y del imaginario de nuestra civilización occidental.

El autor toma como eje la historia de Esparta y traza una somera historia general de la Grecia Antigua, siempre desde una perspectiva espartana, así pues, a la Guerra del Peloponeso se llamará la Guerra Ateniense.

El autor nos ofrece una visión amable de los espartanos, pueblo que como antagónico de la democrática Atenas ha inspirado a otras sociedades de ingratas improntas y, que aún hoy, despierta tanto admiración, como recelo. Como parte fundamental de la historia de la Antigua Grecia y referente recurrente de nuestra cultura, el libro tiene ganada nuestra expectación.

A partir de textos clásicos el autor traza su relato que no cae en una pesada erudición de especialista, por ello, se podrá echar en falta un tratamiento más exhaustivo y un enfoque multidisciplinar del tema, aspectos que hubiesen elevado el valor de la obra, pero las ganas y el objetivo del autor no iban por esos derroteros.
Cartledge intercala durante la narración pequeñas reseñas biográficas de algunos protagonistas coetáneos de los hechos, aunque me ha parecido una idea atractiva, no supone una mejora en el relato general del texto, ya que estas biografías mantienen un espíritu de anexo, que no permite la integración en el contexto narrativo de la obra.

En sus páginas nos encontraremos con retazos de la formación de Esparta, sus mitos, su expansión, sus festividades fundacionales, su riguroso régimen educativo, Agoge.
Una sociedad formada por espartanos, periecos e ilotas, con un modelo esclavista controvertido en el mundo griego, poseedor de su propio aparato de vigilancia y represión, cripteia. Un Estado en permanente estado de sitio frente a las crónicas amenazas internas y externas.
Destaca la atención dedicada al papel de la mujer espartana, excepción en la machista sociedad griega donde la mujer era considerada inferior respecto al varón. A diferencia de la otras griegas, recibían una cierta instrucción educativa pública, estaban liberadas de la carga de las tareas domésticas, tenían derecho a poseer y administrar bienes, mostraban una desvergonzada sexualidad... La espartana Cinisca fue la primera mujer en lograr una victoria en unos Juegos Olímpicos. Para Aristóteles, Esparta estaba gobernada por una ginecocracia, las mujeres dominaban a los hombres y de ahí se explica su fracaso político.
También se nos cuenta el lugar privilegiado de la música, el canto, el baile en la cultura y la sociedad espartanas.

El libro como aproximación histórica a Esparta y su divulgación, logra su objetivo. La narración capta al público nuevo que se interese por el tema, sin embargo, parecerá precario, bastante esquemático y poco novedoso al experto en la época. Aproxima pero no remata.
Así pues, un libro frugal, breve, de lectura ligera y comprensible, que no es poco para un libro de historia. Una historia épica para un libro poco épico.