miércoles, 30 de noviembre de 2011

Flavia de los extraños talentos / Alan Bradley

Flavia de Luce, con casi once años, vive en una oscura mansión de la campiña inglesa, junto a su padre, militar retirado y amante de los sellos, y sus dos hermanas mayores, con las que sostiene una relación de odio (lo natural sería decir amor-odio, pero como la misma Flavia describe “... a los De Luce les falta algo, una especie de enlace químico, o la ausencia del mismo”).

Flavia tiene un extraño talento: su pasión por la química en general y por los venenos, en particular. Es feliz mientras se pasea por su propio laboratorio decimonónico, entre sus probetas y microscopios, pero la aparición de un cadáver en el jardín de la mansión y la posible culpabilidad de su padre hará que Flavia decida investigar este “accidente” para salvar el honor del coronel De Luce.

Pertrechada de su bicicleta Gladys y sus conjeturas, Flavia intentará arrojar un poco de luz sobre el asesinato del hombre de pelo rojo, la agachadiza muerta en el umbral de casa con un sello en el pico y otras cuestiones.

Un humor no carente de ironía para una niña de once años pero que hace mucho más creíble su tono de sabueso y sabelotodo. Las aventuras y los peligros a los que habrá de enfrentarse nos tendrán en suspense y nos harán pasar más de un rato agradable.

De momento, no se han traducido más obras del autor al castellano, pero por la frescura del estilo, no dudaría en leerme alguna otra de sus novelas. He etiquetado este libro como juvenil, pero las continuas alusiones a la química, la botánica, a piezas musicales, obras de teatro, al cine... me hace replantearme la cuestión.

Pd: Cuando veía esta novela en las librerías y el de “La evolución de Calpurnia Tate”, no podía evitar relacionarlos. Después de haberme leído ambos, cuyas protagonistas son niñas amantes de la ciencia, he de decantarme por el que nos ocupa. Los diálogos de Flavia son sorprendentes y la lectura más amena. Desde luego no son el mismo género, pero la historia de Flavia me ha resultado mucho más cautivadora.

jueves, 24 de noviembre de 2011

El poder del perro/ Don Winslow

Lo prometido es deuda y aquí está la reseña de la obra maestra de Don Winslow.

En la década de los setenta, el gobierno de Estados Unidos emprende una guerra contra el narcotráfico en México. Art Keller, agente de la DEA no tardará en obtener resultados y acabar con el patrón local. Esto llevará a la siguiente familia al poder, a la familia Barrera, mucho más peligrosa que la anterior. Narcovaqueros, campesinos, mafia, todo esto se mezcla a lo largo de más de veinticinco años de lucha contra el poder de la droga.

No se puede contar mucho más del libro sin destripar las múltiples tramas que se entrecruzan, pero lo que es seguro es que te enganchará y no podrás dejarlo. El nivel de documentación es exquisito así como la profundización en las relaciones exteriores de Estados Unidos con el comunismo y los países latinoamericanos.
James Ellroy lo ha definido como "la mayor novela sobre la droga escrita durante los últimos treinta años. Es aterradora y triste... Es una hermosa visión en miniatura del infierno, con toda la locura moral que lo acompaña". No sé si es la mayor novela, pero a mi desde luego, me ha parecido de las mejores.

El ritmo es rápido, con diálogos cortos y secos. Y la trama tiene tantas vueltas de tuerca que tendrás que estar atento para no perder el hilo de los personajes. Algunos de ellos te conquistarán desde el primer momento, como Art Keller, Nora Hayden, Sien Callan o el Padre Parada aunque aquí no se cumpla la máxima de que los buenos son muy buenos y los malos son muy malos. Todos tenemos un precio o un punto débil que nos venderá.

Y comparando ahora con “El invierno de Frankie Machine” he de decir que la calidad literaria de esta novela que nos ocupa no se puede comparar en nada con la anterior. “El poder del perro” tiene tal profundidad e intensidad que sería irrisorio compararla con la otra novela de Winslow. Sólo me he leído dos obras de este autor, pero puede decir sin dudarlo que hasta el momento, ésta es su obra maestra. Y, por el nivel de entretenimiento de ambas, por supuesto le daré una oportunidad a las siguientes.

Recomendado aunque el mundo de las drogas y la mafia no te interese en absoluto.
Meimei.

Pd: Yo he leído este libro en la edición del Círculo de Lectores. Aviso, por que me han dicho que la edición de Roja y Negra tiene muchos errores de traducción.

lunes, 21 de noviembre de 2011

La invención de Hugo Cabret. Brian Selznick

Hugo es un niño huérfano de doce años que vive solo en la estación de trenes de Montparnasse. Se aloja en un pequeño apartamento de la estación, al que llega a través de los pasadizos de la estación, colándose por las rejillas de ventilación.
A través de los pasadizos pone en hora y cuida los veintisiete relojes de la estación de trenes, trabajo que debería realizar su tío Claude.
Pero el conocimiento de esos pasadizos también le permitía a Hugo observar a los pasajeros, la cantina de dónde robaba algún alimento, al inspector de la estación, la niña que visitaba al viejo juguetero. Personajes que acabarán coincidiendo gracias a un muñeco articulado, un autómata, que Hugo estaba intentando arreglar con las piezas que robaba al viejo juguetero.
El autómata, al que el padre de Hugo dedicó numerosas noches para ponerlo en funcionamiento, y que presumiblemente podía escribir, y una libreta que contenía una serie de bocetos del autómata eran los únicos  recuerdos que le quedaban de su padre a Hugo.
Es decir, la vida de Hugo giraba en torno a los relojes de la estación de trenes y el autómata, ya que estaba convencido de que lo que escribiría el muñeco articulado sería un mensaje que el padre dejó antes de morir.

Este el argumento de La invención de Hugo Cabret  de Brian Selznick que me animé a leer al enterarme que estaban rodando la película.
La verdad es que siempre me había llamado la atención esta novela por las numerosas ilustraciones que tiene, y una vez que lo lees te de das cuenta del porqué de las mismas. El texto e ilustraciones se complementan, es decir, las ilustraciones tienen su sentido, sustituyen al texto, convirtiéndose en una especie de secuencia cinematográfica. Un ejercicio muy interesante, reconozco que yo lo he hecho, es imaginar el texto que iría en lugar de las imágenes y si alguien lo lee o ha leído y dice que no lo ha hecho, creo que mentiría.

La novela tiene todo para engancharte, una trama interesante y original, así cuando parece que ya está todo resuelto y puede acabar la novela es cuando realmente empieza la verdadera historia.
A la historia de ficción cargada de misterio se contraponen las referencias al cine de la época y la aparición de personajes reales, uno de los cuales es el protagonista principal. Esta mezcla de misterio, ficción, el cine y la realidad hace de La invención de Hugo Cabret una novela muy atrayente.

Brian Selznick se basó para escribir esta novela en un autómata del s. XIX que se encuentra en el Franklin Institute de Filadelfia, que funciona y que es capaz de hacer cuatro dibujos diferentes y cuatro poemas. No os perdáis el vídeo del autómata funcionando, sólo verlo dan ganas de leerse la novela.


Pero si a todo esto le unimos que Martin Scorsese está rodando la película, creo que ya son numerosos ingredientes para leerse la novela. Por cierto el trailer promete.

Y para terminar, sus 533 páginas es inversamente proporcional al tiempo que le vas a dedicar a la novela, vamos que con todas las ilustraciones que tiene te lo lees en una tarde, así que a nadie le dé pereza leerse La invención de Hugo Cabret.

martes, 15 de noviembre de 2011

Nadie vale más que otro. Lorenzo Silva

Esta novela está formada por cuatro relatos breves que tienen como protagonistas a los dos detectives de la guardia civil creados por el autor Lorenzo Silva, Rubén Bevilacqua y Virginia Chamorro.

Él se muestra como un hombre íntegro, perspicaz, ingenioso, respetuoso con los muertos y con los sospechosos, con cierto sentido del humor. Presume de no haber hecho nunca un mal uso de su autoridad y de no haber causado sufrimiento gratuito. Es algo en lo que suele insistir como una forma de desmentir la idea popular sobre la Guardia Civil, quizá más propia de otra época. Ella, una mujer con aplomo, seria, meticulosa en su trabajo, diligente, algo resentida con el género masculino, al parecer sentimiento provocado por las atrocidades que ha tenido que presenciar a lo largo de su carrera, pero que no deja de ser un prejuicio. En su conjunto, una pareja de sabuesos que sabe hacer bien su trabajo, que se entienden. Dos personas entre las que hay buena relación, que incluso disfrutan tomándose el pelo, siempre desde el respeto y la confianza de años trabajando juntos. Es gracioso comprobar que no dudan en lanzarse pullitas como una forma de mantener viva su relación.

El título genérico, tomado del primero de los relatos, supongo que viene a decirnos que todos los muertos merecen el mismo respeto y el mismo interés por parte de quienes tienen como trabajo esclarecer todos los aspectos que rodean la muerte de esas personas, que de una u otra forma, circunstancias que dejan de importar, encontraron la muerte a destiempo. No hay que dar nada por supuesto porque a veces las cosas no son como parecen aunque todo apunte en ese sentido. Es una novela que invita al cambio de perspectiva, a mirar con otros ojos, a sospechar de lo evidente.

El primero, Un asunto rutinario en el que todo apunta a un ajuste de cuentas relacionado con el tráfico de drogas. Éste debió ser de los primeros relatos porque, según cuenta, la pareja debe usar como propios los coches que confiscan, más adelante lo apunta como una anécdota del pasado, así que supongo que en ese aspecto mejoraron. "No sabía que nuestro parque móvil, merced a la providencia del legislador y la penuria de nuestro presupuesto, procedía de los bienes incautados a narcotraficantes y otros delincuentes. Conducíamos aquello que se ajustaba al gusto de nuestros enemigos, lo que contribuía al incógnito". Pgs 17 y 18.

También tiene otras frases que a mí me han gustado especialmente, y como no quisiera contar mucho sobre la trama de los asuntos de estos investigadores, teniendo en cuenta que son relatos de 60 páginas de media, no sería complicado caer, así que os pondré algunas:

"El cariño y las atenciones que te piden los muertos se los acabas robando a los vivos". Pg 50. "Para nosotros nadie vale más que otro, señora - dije, sin embargo -. Nadie merece que lo maten y no haya quien se preocupe." Pg 65.

Un asunto familiar que me pareció especialmente duro, en el que una niña de no más de doce años aparece asesinada en el campo con signos de haber sido agredida sexualmente, además todo apunta a alguien de la familia más cercana. Lo que más me impactó es la falta de motivo, el que una cosa lleve a la otra, sin más, sin explicación. Vila y Chamorro tiene que enfrentarse a los padres y darles los detalles de su muerte y no me extraña que después de esto prefieran otro tipo de casos.

"Todas las muertes son deprimentes, pero cuando se trunca una vida joven, después de usarla para realizar deseos sórdidos, cuesta mucho encontrar la manera de volver a creer en los semajantes". Pg 80.

En Un asunto conyugal le toca el turno a los malos tratos, así una mujer aparece asesinada y el principal sospechoso es su marido que además cuenta con una larga lista de denuncias por parte de su mujer. Tenemos las pruebas, que serán más o menos concluyentes, un juicio popular, la presión de políticos y prensa, las dos familias enfrentadas, cada una con una visión diferente de la historia. Un caso muy completo.

"-Ay, Chamorro -dije-, con lo bonita que podría ser la vida si la gente aprendiera a contar hasta diez algunas veces.
-A lo mejor entonces estábamos en el paro.
-Cierto. A lo mejor es que estamos predestinados. El buen Dios, que hace lobos asesinos, también ha de hacer perros policías como nosotros. El buen Dios tiende a preferir las cosas simétricas." Pg 134.

Sólo queda Un asunto vecinal, pues no podía faltar uno dedicado al roce diario entre vecinos, a lo que si le sumas un poco de xenofobia sólo puede resultar un asesinato.

En fin, para ser el primero que leo de este autor y de esta pareja he quedado bastante satisfecha de una novela que resulta cercana y permite reconocer la realidad española de ese momento, la novela se publicó en 2004 pero los relatos son anteriores, con problemas o situaciones que aún hoy persisten o incluso se ha agravado. Una buena novela policíaca.

Patri.

viernes, 11 de noviembre de 2011

Hijos del ancho mundo / Abraham Verghese

Últimamente estoy en la fase de descubrir autores desconocidos para mí. Esta novela es otro ejemplo de ello.
Se nota que quién escribe la novela es un medico, un médico que ama su profesión y que nos muestra la práctica médica en su dimensión más humanitaria.
El cuerpo humano tiene sus grandezas y sus miserias y aquí se muestran ambas cosas.

Adis Abeba, 1947. Un precario hospital, el Missing, va a ser testigo de un acontecimiento singular: Mary Joseph Praise, enfermera de ese hospital, da a luz a dos gemelos varones, Marion y Shiva, hasta aquí nada extraordinario si no fuera porque Mary Joseph Praise es una monja perteneciente a la orden de las carmelitas descalzas de Madrás y porque el padre parece ser el cirujano de ese hospital, Thomas Stone.
El parto se complica y la madre muere. El cirujano huye sin dejar rastro.

Este es el asunto principal de esta enternecedora novela. Marion y Shiva Praise Stone crecen al amparo de unos padres adoptivos – Hema y Gosh – ambos de origen indio y médicos del Missing.

Se podría deducir de esta sinopsis que esta historia es una especie de “culebrón”, pero no, el tratamiento que le da el autor está a años luz de considerarla como tal.
Su estilo es sencillo pero no superficial y de una gran delicadeza. Verghese utiliza la elipsis narrativa en su relato (no cuenta todo, deja la puerta abierta para que el lector vaya más allá y saque sus conclusiones). El autor se aleja del morbo, del recurso sensacionalista para atrapar al lector.



El hilo conductor de esta novela es Marion Stone. Escrita en primera persona, la novela empieza en el presente con un Marion Stone de 50 años. Se ha propuesto desvelar las incógnitas sobre sus progenitores.

Hay dos partes diferenciadas en la novela:
La primera se centra en Adis Abeba y en ese microcosmos que es el Missing: nos cuenta los hechos que desencadenaron la llegada al mundo de estos extraordinarios gemelos; nos presenta a los principales personajes, cómo van creciendo, cómo va forjándose sus personalidades, su unión –ShivaMarion - , su desunión, la salida abrupta de Marion del país, así como los diferentes acontecimientos históricos que acontecen en Etiopía.
La segunda parte se centra en el joven médico Marion Stone que tiene que empezar una nueva vida en EE.UU., cómo encontrará las respuestas que estaba buscando desde que era niño, cómo se reencontrará con seres queridos, cómo se va afianzando como médico…
Esta es una novela de estructura circular: empieza en el Missing y termina en él.
La única pega que le veo a esta novela es la sensación de que algunos personajes están un poco idealizados. Aún así, no desmerece el conjunto. Una novela que te absorbe y que se lee con gran placer.

P.D.: esta historia fue llevada al cine por la directora Mira Nair.

lunes, 7 de noviembre de 2011

La ciudad del Lucus. Luis María Cazorla

En La ciudad del Lucus nos encontramos la historia de José Luis Ninet, que llegó a Larache con su mujer y sus dos hijas desde Novelda en busca de mejor vida. Allí fundó la Casa Ninet, que pronto se convirtió en un próspero negocio.
Su buen hacer como comerciante, respetado por toda la colonia europea de Larache, así como por judíos y los propios marroquíes  le valió para ser nombrado agente  consular en Larache, viviendo desde esa posición la difícil situación que vive Marruecos en aquella época.

Marruecos vive en la anarquía total, el poder del sultán no existe, siendo los cabecillas tribales los que realmente ejercen el poder a base de secuestros y ataques a los intereses occidentales. Uno de estos cabecillas es el-Raisuni, con el que españoles y franceses tendrán que entenderse para la consecución de su objetivo, asentarse en Marruecos.

Luis María Cazorla consigue “meterte” en  un Larache cosmopolita, donde conviven europeos, judíos, marroquíes. Describe la ciudad a la perfección, no obstante nació allí, así como Tánger, Tetuán, Arcila y Alcazarquivir.
La novela está documentada de manera excepcional, y mezcla a los personajes de ficción con personajes históricos como el eficaz cónsul Zugasti, el competente capitán Ovilo más a favor de la penetración pacífica, o con el belicoso teniente coronel Fernández Silvestre más partidario de la entrada a “tiros” en Marruecos. Pero también podemos encontrarnos, entre otros, con el ministro García Prieto o el Presidente del Consejo de Ministros Canalejas.
A veces da la sensación de que nos encontramos un ensayo escondido en la novela, en la que Luis María Cazorla recrea minuciosamente el difícil proceso que supuso la formación del Protectorado español en Marruecos en 1912. La visita del Kaiser Guillermo II a Tánger en 1905 mostrando su apoyo a Marruecos, desafiando así los intereses de Francia; la firma del Acta de Algeciras en 1906, o el desembarco de las tropas españolas en Larache al mando de Fernández Silvestre, son episodios que tendrán cabida en la novela.

Cuando terminé de leer la novela me saltaron rápidamente muchas preguntas, por qué hasta aquí, por qué hasta 1912 y no seguir con todo lo que pasó en los años posteriores, y qué ocurrirá con Ninet, con sus hijas, con su futuro yerno Robi y con el taímado comerciante Silverio Sánchez. Eran tantas las preguntas que no podía ser que terminse aquí. Por más que buscaba en la red no encontraba que fuese a haber una segunda novela, hasta que me he encontrado una entrevista el que el autor dice que está escribiendo la segunda parte, El millón de Larache.
Esperaré con ganas esta segunda entrega.

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